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[이슈기획] ‘알리타’, 눈동자부터 피부 움직임까지 완성 가능했던 이유

기사 등록 2019-02-06 11:10

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▲ 사진=이십세기폭스코리아 제공
[이슈데일리 전예슬기자] ‘알리타: 배틀 엔젤’(감독 로버트 로드게리즈, 이하 ‘알리타’)가 흥행을 이어가고 있다. 방대한 26세기의 세계관을 구현해내면서 사이보그 캐릭터들이 펼치는 이색적인 액션 장면은 한 순간도 긴장을 멈출 수 없게 만들며 영화계에 센세이션을 일으키고 있는 것.

‘알리타’는 26세기 기억을 잃은 사이보그 소녀 알리타(로사 살라자르)의 이야기를 그린 액션 블록버스터다.

‘알리타’가 탄생할 수 있었던 이유, 바로 VFX 스튜디오 웨타 디지털의 혁신적인 시도 덕분이다. ‘아바타’ 이후 제임스 카메론과 재회한 웨타 디지털은 한층 더 진일보한 퍼포먼스 캡처와 3D 기술력을 바탕으로 혁명적 비주얼을 완성했다.

이들은 ‘퍼포먼스 캡처 기술’로 나온 데이터를 CG 캐릭터로 옮기던 방식에서 ‘액터 퍼펫(Actor Puppet)’이라는 실제 배우와 똑같은 모습의 디지털 캐릭터를 만들어 내 CG 캐릭터로 완성하는 중간 과정을 거쳤다.

여기서 ‘퍼포먼스 캡처 기술’이란 배우가 착용한 수트에 있는 반응성 마커와 둘러싸진 적외선 카메라를 통해 얼굴과 몸의 움직임을 동시에 캡처하는 기술이다. 블루스크린을 벗어나서 배우의 실감나는 표정과 움직임을 담아낼 수 있다는 장점이 있다.

▲ 사진=이십세기폭스코리아 제공
이러한 퍼포먼스 캡처 기술로 나온 데이터를 분석해 배우와 똑같은 디지털 모델을 만들어낸 것이 바로 ‘액터 퍼펫’이다. 웨타 디지털은 로사 살라자르의 수 백 개의 표정, 치아, 잇몸까지 포함된 모든 이목구비를 스캔해 그와 똑같이 생긴 디지털 캐릭터 ‘액터 퍼펫’에 반영, 솜털뿐만 아니라 피부의 모공, 머리카락의 재질까지 실제와 최대한 근접하게 표현했다.

특히 가장 힘든 작업은 ‘알리타’의 눈 크기. 눈 크기를 키우면서도 얼굴의 균형을 유지할 수 있도록 실제 홍채의 모양과 돌기를 분석해 여러 번의 시뮬레이션을 거쳐 완성해냈다. 더불어 평균 10만 개를 가진 인간의 머리카락은 한 가닥, 한 가닥을 표현하는 심혈을 기울이기도.

캐릭터 완성과 함께 26세기 속 존재하는 고철도시까지 완벽하게 구현해냈다. 영화의 배경이 된 고철도시는 텍사스에 약 3,000평 규모의 거대한 세트장에서 만들어졌다. 웨타 디지털은 OSM(Open Street Map)을 통해 파나마에 있는 거리와 건물의 데이터를 그대로 가져와 고철도시 속 모든 건물, 소품들이 실제와 유사하게ㅐ 보이도록 작업했다.

웨타 디지털의 김기범 CG 감독은 “‘고철도시’는 우리의 상상력을 구현해서 만들기보다는, 감독과 제작자가 원한 뚜렷한 콘셉트를 보여줄 수 있도록 하기 위해 최대한 그들의 생각과 비슷한 모습을 가진 실제 공간을 찾아내 세트장을 만들고자 했다”라고 밝혔다.

‘알리타’가 선보이는 액션 역시 혁신적인 노력이 깃들어졌다. 극중 알리타가 사용하는 고대 무술이자 격투 기술인 ‘기갑술’과 사이보그 캐릭터들 간의 액션 대결, 모터볼 경기에서의 액션 장면은 3D로 작업하는 과정이 있음에도 불구하고 약 40개의 카메라를 세팅해 여러 개의 앵글 속에 고스란히 담아냈다. CG 기술에만 의존하지 않은 촬영이라 더욱 눈길을 끈다.

‘알리타’를 한 마디로 표현하자면 ‘경이롭다’. 독특하면서 실감나는 모션이 122분의 러닝타임동안 스크린 속으로 빠져들게 만든다. 섬세한 기술력으로 완성된 ‘알리타’가 궁금하지 않은가. 눈과 귀를 즐겁게 만드는 이 영화는 현재 전국 극장가에서 절찬 상영 중이다.

전예슬기자 jeonys0226@naver.com