[핫이슈] 최봉환 금정구의회 의원, 국민의 힘 탈당, 9회 지방선거에 무소속 출마 선언

전 대한민국시군자치구의회의장협의회 회장인 최봉환 금정구의회 의원이 최근 부산시의회 브리핑룸에서 국민의힘을 탈당하고 오는 6월 열리는 9회지방선거에 무소속으로 출마할 것을 전격 선언했다.

최 의원은 이날 오후 부산시의회에서 기자회견을 열고 “20년 넘게 몸담아온 보수의 터전을 떠나 험난한 무소속의 길을 선택한 것은, 오직 무너진 풀뿌리 민주주의를 바로 세우고 금정구민의 자존심을 지키기 위한 고육지책(苦肉之策)”이라고 밝혔다.

최 의원은 기자회견문을 통해 이번 국민의힘 공천 과정을 ‘특정 세력에 의한 사유화’라고 규정하고 "주민의 목소리를 경청하고 지역 발전에 헌신한 일꾼보다, 중앙의 눈치만 살피는 이들이 선택 받는 작금의 공천 시스템은 지방자치의 본질을 훼손하는 처사”라며, “정당의 옷이 아닌 주민의 눈높이에서 평가받기 위해 기득권을 내려놓겠다”고 강조했다.

특히 전국 시군자치구의회의장협의회 회장을 역임하며 지방자치의 독립성을 강조해온 최 의원은 “중앙 정당의 공천권 행사가 지방의회를 하부 조직화하고 있다”며 “무소속 출마는 단순한 선거 전략이 아니라, 정당의 간섭 없이 오직 주민만을 위해 일할 수 있는 진정한 지방자치를 실현하겠다는 의지”라고 설명했다.

최 의원은 “평생을 바쳐온 보수의 가치는 정당이라는 이름 안에 갇혀 있는 것이 아니라 주민들의 삶 속에 있다”며 “당이 민심을 외면할 때, 주민들이 정당보다 위대하다는 것을 증명해 보이겠다”고 각오를 다졌다.

한편, 최봉환 의원은 금정구의회 4선 의원으로 제9대 금정구의회 전반기 의장 및 전국시군자치구의회의장협의회 회장을 지내며 지방자치 발전과 지역 현안 해결에 앞장서 왔다는 평가를 받고 있다.